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5. EXPECTATIVAS DE MERCADO
De acuerdo a un estudio de la organización europea NEXUS (Red de Excelencia en microsistemas multifuncionales), el mercado mundial de microtecnologías está creciendo a un ritmo medio del 11% anual, e irá desde 36.000 millones de dólares en 2005 hasta 52.000 millones en 2009. Este estudio incluye una explosión de mercado para paquetes de primer nivel de MEMS/MST, como cabezales de tinta de impresoras, desde 11.500 millones hasta 25.000 millones de dólares (Figura 17).
Figura 17. Crecimiento del mercado de productos con componentes microfabricados [[i]]. |
El documento Market Analysis for MEMS and Microsystems III, 2005-2009 de NEXUS afirma que sensores y actuadores basados en microtecnologías consolidan su posición en aplicaciones de tecnologías de información como cabezales de lectura/escritura y de impresoras, además de crear nuevas oportunidades en áreas como micrófonos, memorias, fuertes de microenergía y refrigeradores de chips (véase Figura 18) [53]. Según estas investigaciones de mercado, se espera que el sector de automoción siga suponiendo un gran campo de aplicación para grandes producciones de dispositivos de seguridad, incluyendo airbags y sistemas de monitorización de presión de ruedas.
El principal impulso para el creciente mercado será el segmento de electrónica de consumo, del que se espera que casi cuadruplique su share en MEMS/MST desde el 6% en 2004 hasta el 22% en 2009. Los expertos preveen un gran crecimiento en los sistemas de visión de home cinema, discos duros para aumentar la capacidad de almacenamiento de grabadores de DVD, cámaras y videocámaras digitales y reproductores MP3 portátiles. Otros productos importantes serán los teléfonos móviles, en los que es posible integrar una gran variedad de sensores adicionales y funciones como lentes líquidas para el zoom de las cámaras, sensores de huellas dactilares, microcélulas de combustible como baterías, sensores de gas y barómetros para el tiempo (Figura 19).
Figura 18. Mercado para 26 tipos de productos MEMS/MST [53]. | ||
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Figura 19. Distribución del mercado en 2004 y 2009 [53]. |
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En relación a las inversiones totales en MST y MET, se prevé que sea mucho menor en MET porque éstas representan tecnologías emergentes. No obstante, respecto a las expectativas de crecimiento en porcentaje, las tecnologías MET presentan un considerable y muy prometedor incremento, así como la extensión a muchas aplicaciones y campos.
El crecimiento global del mercado de microsistemas depende igualmente de las aplicaciones bien establecidas y de las nuevas tecnologías que se desarrollan a partir de la investigación básica. Las tendencias en nuevas tecnologías se resumen en la Figura 20.
La automoción continúa siendo un sector impulsor de innovaciones en microsistemas, ofreciendo aplicaciones de gran volumen de producción para sólo unos pocos grandes clientes. Las innovaciones pueden darse a todos los niveles: materiales, componentes, sistemas y uso.
Los sectores de telecomunicaciones y biomédicos son otros dos sectores que también darán gran impulso al desarrollo de microsistemas. En este campo, por ejemplo, se espera que los sistemas de diagnóstico in-vitro (fundamentalmente biochips y microplacas) supongan otras oportunidades de negocio de gran volumen de producción y valor añadido.
El campo de las tecnologías de información depende enormemente de las capacidades de miniaturización. El motor de la revolución de los ordenadores es la microfabricación. Las nuevas tecnologías son capaces de empaquetar cada vez más dispositivos en cada chip, dispositivos que conmutan más rápido y consumen menos energía. En 1945, las computadores utilizaban válvulas de vacío del tamaño de un pulgar. Como se muestra en la Figura 21, hoy en día los transistores son tan pequeños que podrían alojarse 100 en la sección transversal de un pelo humano.
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Figura 20. Nuevas tendencias en microtecnologías [79].
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Figura 21. Evolución del número de transistores por circuito integrado [18] |
Todos los estudios apuntan a una revolución que avanza hacia los límites impuestos por las leyes físicas y la naturaleza no continua de la materia. Las tendencias a la miniaturización hacen prever resultados remarcables en las próximas décadas; el tamaño de los dispositivos tiende a reducirse a dimensiones moleculares y la energía de conmutación a vibraciones atómicas.
